Paul Ince ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler und jetziger Manager. Der Mittelfeldspieler gewann mit Manchester United zahlreiche Titel, war der erste schwarze Kapitän einer englischen Fußballnationalmannschaft und spielte neben sieben Vereinseinsätzen in England auch zwei Jahre in Italien für Inter Mailand.
Als Manager der Blackburn Rovers war Ince der erste schwarze Brite an der Spitze der Premier League. Inces Sohn Thomas Ince ist heute ebenfalls Profifußballer.
Während seines Aufenthalts in Italien musste er, wie andere schwarze Spieler in der Serie A, auf den Tribünen einiger Auswärtsstadien aufblasbare Bananen ertragen. Es war eine abscheuliche Art und Weise, die ihn dazu brachte, die Rückkehr nach England zu überdenken.
Im April 1996, nachdem er das erste Tor im Spiel Cremonese 2 gegen Inter 4 geschossen hatte, riefen die Hooligans der Heimmannschaft „verdammter Nigger“, und Ince reagierte so: „Ich drehte mich zu ihnen um und klatschte, als wollte ich sagen: ‚Ja, gut gemacht‘. Daraufhin hat mir der Schiedsrichter eine Verwarnung erteilt.“
Paul Ince hat den institutionellen Rassismus angeprangert und behauptet, seine Hautfarbe sei der Grund dafür, dass er in England weniger Chancen habe als Weiße. Er ist nicht der einzige, der das Fehlen von schwarzen Managern und Präsidenten in den großen englischen Vereinen kritisiert hat. Ince glaubt, dass Schwarze es schwerer haben.
„Für mich war es der Höhepunkt meiner Karriere, als Graham Taylor mich zum Kapitän machte, aber ich kann mich daran erinnern, dass mir die Fragen unangenehm waren. Ich wollte einfach nur Kapitän von England sein, ich wollte nicht als erster schwarzer Kapitän von England in Erinnerung bleiben, weil ich das nicht so gesehen habe.“
Die Erfinder des Fußballs leisteten auch Pionierarbeit bei der Überwindung einer Rassenschranke, als zum ersten Mal ein schwarzer Spieler die Armbinde der Nationalmannschaft trug. Auf diese Weise wurde der englische Fußballspieler zum Vorbild für die Opfer von Diskriminierung, mit der Gewissheit, dass sich andere schon viel früher um diesen symbolischen Moment verdient gemacht hatten: Arthur Wharton, Jack Leslie, Dixie Dean, usw.
Anfangs fühlte er sich weder mit einer Sache identifiziert, noch wollte er ein Aushängeschild sein, doch später begriff er die soziale Bedeutung des Moments: „Nach dem Spiel begann ich, die Sache anders zu sehen, denn viele Eltern aus dem Ghetto schickten mir Briefe, in denen sie mir mitteilten, dass dies ihre Kinder dazu inspiriert hatte, Arbeit zu finden oder mit dem Fußballspielen anzufangen. Ich weiß nicht, ob sie schwarz, weiß oder asiatisch waren oder was auch immer, aber das spielte keine Rolle.
„Ich will nicht sagen, dass es nur um Schwarze geht. Sie streben danach, eine große Führungskraft zu sein, unabhängig von Ihrer Hautfarbe. Aber wenn man sich die Zahl der dunkelhäutigen Spieler ansieht, die mit Top-Managern zusammengearbeitet haben, aber nicht mehr spielen, finde ich das traurig. Vielleicht bin ich jetzt derjenige, der die Aufgabe übernimmt und der erste Manager der Premier League wird.
